雨の日の本棚

　魔法律学校に入学して3か月、1学期の最後は臨海合宿を残すのみとなった。
絶海の孤島に集められた椿たちは、そこで自分で見つけた悪魔と契約をするという課題が出された。
1体以上の悪魔と契約できない者は退学となるという厳しい課題で、魔力のない椿は途方に暮れる。
青春らしいことをしたいと肝試しを言い出すもの、マリスに頼みごとをした双子の嘘、島に潜んでいた不審者と、とうてい穏やかに終わりそうにない中、伊織の優しさとまっすぐな好意に戸惑いながらも惹かれていく椿だった。

　学園生活の王道であるいじめやお家騒動を1，2巻で経験した椿。
次は課外授業での試練。
それは女とバレる機会が増し、さらに恋の予感まで出てきて椿の感情を揺さぶり続ける。
マリスの嫌みな態度にも慣れ、それ相応の理由もあるとわかってきた椿だが、今度は椿の苦手なことがたくさん出てきたせいでいつもの隣とした椿は見られなかった。
そのかわりにみせた女っぽい表情でいつばれてもおかしくない。
まだ1学期しか終わってないのに、この後どれだけのことが待っているのか楽しみになる。

　食品輸入会社の社員としてアテネで働く美貴は、一度食べただけだが忘れられない蜂蜜を探して廃墟となった修道院へ立ち寄る。
するとそれ以降、周りで奇妙な事が連続する。
偶然連れとなった二人と共に、心が冷える瞬間に幾度も出会ううちにたどり着く、修道院の隠された真実。

　不気味な現象に何度も出会ううち、うっかり本当に天啓を受けたような気になってしまう美貴。
思い込みと宗教はいったん決まってしまうと変えるのは難しい。
その中で、違う考えの人による理性的な観察と行動で、少しづつ過去の出来事が明かされていく。
若い修道士の行動と重ね合わされて発覚する、悪魔の所業と描かれたミカエル、そして蜂蜜。
すべてがつながった時には霧が晴れたようになる。

　ビーバーイーツ配達員として日銭を稼ぐ大学生の「僕」は、注文を受けて向かった怪しげなレストランで、オーナーシェフと出会う。
そこは客席を持たず、デリバリーのみの飲食店で、オーナーのところに入るオーダーは特別な意味を持つ。
ある特定の組み合わせの注文でのみ、意味を持つのだ。
持ち込まれる依頼は様々だが、時に配達員を手足のように使って依頼をこなす「探偵業」もその一つだった。

　配達員が、持ち込まれた依頼の調査を担うという面白い設定。
オーナーのことを深く知ろうとすると消されるという噂まであるが、オーナーは持ち込まれた情報のみで真実を探る安楽椅子探偵で、謎はどれも不思議なものだった。
毎回違った配達員で、それぞれの事情もしっかり描かれているので想像もしやすく、また短編なので読みやすい。

　軽度の認知症を診断された亮輔は、山間にある高齢者介護・医療を目玉とする「シニアの郷」へ入居を決める。
そこは、いずれダムに沈む集落への移住の保証金を使って建てた施設だった。
ダム建設が進まないのは、建設に反対した1%の住人が、そこで自給自足の生活をしていたせいときき、亮輔は好奇心から覗いてみる。
すると、山のシニアの郷よりも生き生きと生活している人々がいた。

　すでに何億もかかっているダムの建設を今更中止にできないというメンツと、美しく作物も美味しい里を守ろうとする人たちとの長い戦い。
プロローグの部分ですでに興味を失ってしまい、読み進めるのに苦労した。
移住をしない人たちの生活は豊かに見えるが、破綻する危険が大きいのも見て取れるために手放して応援しずらい。
しびれを切らして強引な手段に出るダム賛成派との闘いが一応は終結するが、安心できる状況とは言えないためずっとハラハラして終わる。
それに、「姥捨て山」と「姥捨て村」の言葉が混在し、どちらに向かせたいのか曖昧。

　本の魔道師ケルシュが夜に頭にけがをした少年を拾う。
少年に付き従うジャッカルは、彼の闇の部分を切り出した存在だった。
生命の魔導師は亡霊ともいえる自分の傷の命乞いを頼まれ、自らの寿命と引き換えにしてまで救う命かと苦悩する。
黒い運命を呼吸する魔道師たちが、その力と共に背負う苦悩を描く短編集。

　それぞれの力が不思議で面白い。
魔導師たちの個性もステキなのに、短編で急に終わってしまうので物足りなく感じる。
いろんな魔導師がいる、それを想像するだけで楽しい。
急に断ち切られる話が消化不良のままで落ち着かない。

　創作ジビエ料理の店のシェフをしている亮。
だが客が少なく赤字続きで、オーナーからいつ解雇されるかと思うと鬱々としていた。
そんな時、山に入り猟をしていると道に迷い、遭難してしまう。
無愛想な猟師・大高に助けられた亮は、大高の狩った獲物を買って店に出す契約を取り付けた。

　冷たい態度の大高だが、見捨てることはしない。
亮の店にもいいヒヨドリを届けてくれて、やがて店も繁盛していく。
おいしそうな料理が並んで気になってしょうがない。
個性的な大高やオーナーが、平凡な亮の周りをどんどん鮮やかにしていく様子が楽しい。
ちょっとタイトルが中身と合ってないような弱いような気がするのが残念。

　編集者の真理は、元夫である修理の実家にしょっちゅう出入りしていた。
なぜなら修理の母と自分の母は、真理が存在する前からの親友で、離婚したと言っても義母とは仲が良いからだ。
そして別れてからの距離感の方が居心地がいい修理へ、相談を持ち込んだ。
真理の大学の後輩が襖張りのバイト中見つけた古い手書きの紙が、大発見の文書ではないのかということだった。

　ちょっと堅苦しい感じの文章で、始めは読みにくそうに感じた。
でもおしゃべりな真理の心情を途切れなく流れるように連ねてあるので読みやすく、そのうえ会話もテンポがいいため止められずにするする進む。
古い文書の知識も満載でおもしろく、いまだ解かれていないヴォイニッチ写本に話題が移ってからはとりわけ興味深く、もっと調べてみたいと思わせる。
これははまりそう。

　願いを込めて磨くと叶うというその鏡。
持ち手の願いを飲み込みながら次々と時代と人を乗り換えていく。
あの人の妻と入れ替わりたいと願う看護婦、踊り子に心酔する富豪、孤児と奇術師、貧乏から抜け出したいと願った双子。
叶った先にある事はおかまいなし。

　不思議な力に取り込まれ、手放せなかった人たちの物語。
ほとんどは不幸に終わるが、どれも思いもよらない場面がくる。
たいていは自分の望みだったために嫌な後味を持つサイコホラーで、意思のないはずの鏡だけが永遠に存在し続ける不気味さがじわじわとやってくる。
そんななか、奇術師と弟子の話は一つだけ口直しのように鏡への良いイメージとなった。

　ブラックペアンシリーズ
昭和の終わり、東城大学医学部総合外科の佐伯教授はまだ経験の浅い渡海征司郎を大抜擢した。
皆が驚き反対する中、高度な手術を成功させる。
そして佐伯教授の名代として、オランダの国際学会へ出ることになるが、その最中に父の死の知らせを聞いて飛んで帰る。
渡海は父の引き出しから見つけたメモに書かれたことから次第に佐伯教授への不信感を膨らませていき、、。

　大学病院の政治が大きな割合を占めていた。
佐伯教授の不審な行動や、父の古傷、桜宮病院の院長の元での修行など、ブラックペアンの頃から見ると面白い昔ばなしがたくさんあった。

　売れないミステリー作家の冷泉彰成は、弟子の久高享に創作テクニックを仕込みながら、執筆を続ける日々を送っていた。
ある日冷泉にファンレターが二通届く。
1通は女性からの純粋なファンレターだったが、もう一通は「愚民死すべし」と書かれた怪文書だった。
その後訪ねてきた刑事たちにより、冷泉のファンの女性が何者かによって殺されたことを知らされる。
彼の書いた本のトリックに見立てた様子で。

　冒頭の注意事項はほとんど忘れて読み進めていたが、後半でいきなり様子が変わる。
弟子の久高による真実の告白というていだが、これまでを一転させ手全部作り話にしてしまう。
その変わりようが急に白けさせ、事件にも冷泉にも興味を失わせた。
最後はまた同じ手法でひっくり返し、すべての物語を無意味にさせた。