雨の日の本棚

　所長の嶋岡が入院の間、姪の美菜子が所長を代行している探偵事務所。
美奈子もだんだん慣れてきた頃、以前つき合いのあった地元の名家・森笠家から呼び出しが来た。
依頼は、当主の森笠和史から嶋岡の名誉にもかかわる監禁事件の調査ということだった。
世間に公にできない事情をを抱えている森笠家へ乗り込み、そこで知った恐るべき事実に困惑しながらも、美奈子たちは調査を開始する。

　事務所のメンバーが全員かかって調べ上げる森笠家。
そこには、過去の事件にまでつながる醜聞があった。
今回の探偵の仕事は危険続き。
美奈子も危うく死にそうになる。
大きな家には大きな秘密がある。

　感染症のパンデミックで荒廃し、物資もなく治安も悪化したアメリカのある都市。
最愛の妻を亡くしたある老人が、娘と孫と共に空き家を転々としながら生きる。

　横暴な警察に嫌がらせを受けたり、フードバンクに並んでおまけをもらったり、放置された店から物を持ち出したりと、あらゆることが今と変わってしまった世界。
家族を守ろうと祖父は決断する。
ひどい世界だが、力を合わせて家族で生きていこうとしている強さを淡々と語る。

　刑事を辞めて探偵事務所で働いている松代。
その事務所の所長が階段から落ちて重症を負う。
残された所員の間宮と松代、飯田は、事務所存続の危機に直面することになるが、残りの仕事を精いっぱいこなしながらも所長の事故に疑問を抱いていた。
所長の姪が代理になってくれないかと目論む飯田や、刑事時代の悪縁である同僚との遭遇、そして政治家や大企業をも巻き込む問題にまで広がってしまう。
小さな探偵事務所はどうなってしまうのか。

　所長の信用で成り立っていた小さな探偵事務所が、このままつぶれるかもしれないという危機感のなか、思いもよらない大きな事件を探り当ててしまう。
皆それぞれ個性がはっきりしているので分かりやすい反面、政治的な陰謀で分かりにくさが出てくる。
おかげでただ謎や問題の解決に留まらない探偵らしい仕事となった。

　母から言われて叔父を訪ねて大阪まで旅をする男が、首だけのサムライを拾う。
世にも不思議なその首を道ずれにした旅の話を聞きたいと乞われ、男は首との道行を話始める。
　ある若者が河原で死んでいるのが見つかる。犯人は河童だという。
幼いころかどわかしに遭った娘が飼う黒猫はそろそろ猫又になるらしい。
江戸の不思議な話。

　99回オール讀物新人賞受賞作。
奇妙だがどこか滑稽で、不思議で不気味だけど暗い話はなく、読みやすい。
優しい人たちが多くてホロリとさせられる場面もあり、怪異というわりには穏やかな話だった。

　年度末の3月31日、清掃員として派遣先の大手の総合メーカー・万屋カンザキ本社ビルで大忙しの日を迎えていた守田。
部署移動や退職などで大量に出されるゴミの回収に追われていた守田は、この日で定年を迎え、会社を去る窓際部長の佐和山義男から朝食に誘われる。
そして佐和山に、「あなたは命の恩人だ」と告げられ驚く。
堂やら5年前に、自殺しようとしていた佐和山を知らず知らずのうちに救っていたらしい。
バブル期入社の剛腕営業マンと、就職氷河期の挫折の末派遣社員となった守田との、立場も年も全然違う二人。
そこから万屋カンザキの過去の闇が掘り出されていき、やがて社内の同期や部下をも巻きこんだ、封じられた過去が明らかになっていく。
　
　派遣社員として常駐する会社で黙々と清掃の仕事をしてきた守田が、思いもよらぬ事に巻き込まれていく。
佐和山の一言が本来なら関係のない社内政治にまで飛び火し、守田の生き方まで変えてしまう結末に。
どんどん大きくなる事件に興味がとまらなかった。

　父が文字を書き、意匠と飾り文字は叔父が、細密画は母が描いた。
〈夜の写本師〉である三人が彼のために書いてくれた薄い本は、いつの間にか彼の元から消えていた。
おそらく家を出ていった息子が持ち出したのだろう。
持ち主の元へ戻ってくる呪いがかかっているから、きっとまだ生きているはず。
そうして微かな希望を持って、〈護符師〉である彼・ヴァニバスは息子を探す旅に出た。

　オーリエラントの魔導師シリーズ。
〈夜の写本師〉になれなかったヴァニバスだが、深い苦悩と憎しみを知って〈夜の写本師〉になっていく過程を描いている。
短編で、それぞれが違う話ではあるものの、すべてはヴァニバスに関わる事。
まとめて一つの大きな物語となっていて読みごたえがある。

　江戸は本所、霧左衛門長屋の裏側にあるから「裏霧長屋」という。
しかしそこは、江戸で生きづらくなった者たちが行き着く場所であり、人はそこを「うらぎり長屋」と呼んだ。
　元大工の石蔵は、ふとしたことで盗みの一味に加わってしまう。しかし居酒屋で働く娘に惚れて足を洗おうとする。
料亭で女中として働いているおたつは、亭主が酒豪だと嘘をついて酒を買い続けていた。
怠け者の母を支えるため内職をしていたおえんは、ある日お店者らしき男に声をかけられる。
　裏長屋に住む人たちの人生。

　風通しも日当たりも悪い長屋に住む人々は、なぜそこに集まってきたのだろう。
彼らの来し方が一人ずつ語られる。
物悲しい出来事ばかりだが、途中に折り込まれる季節の花や子供の声にふと立ち止まるような、ゆっくりした時間が流れていた。

　離れ小島に老いた犬と老いた猫と共に住む元医師フレドリック・ヴェリーンは、ある日湖に張った厚い氷の上でかつての恋人を見つける。
病に侵され長くない彼女は、フレドリックに「昔した約束を果たす」ことを求めてきたという。
フレドリックは彼女のために、12年独りで引きこもっていた島を出て旅をする決心をする。
そしてその度は、フレドリックに出会いと過去の清算を持ち込んだ。

　全体的に暗く静か。
医師だったころのある事件がきっかけで孤島に引きこもって静かな暮らしをしていた男が、昔捨てた彼女と再会したことで様々な感情を思い出すようになる。
それなりに大変な旅をするわりに、フレドリックの静かな語り口のせいで淡々と進んでいく。
そのため印象に残るほどの出来事はない気がしてしまう。

　神宮寺藩七万石の江戸藩邸。
「何でもや屋」とも揶揄されるお役目の差配役に就いている里村五郎兵衛は、日々様々な事に目を配らせている。
世子・亀千代君が失踪したとの知らせに慌てふためいたり、ご正室の猫が行方不明となったり、御用商人を巡る不正入札が発覚したりと忙しい。
「誰にもできぬお役を果たすのが差配方じゃ」という信条の元、一つ一つに誠実に向き合う五郎兵衛。

　何でも屋という通り、大きな陰謀から小さな修理の依頼まで、様々こなす五郎兵衛。
そして少しずつ信頼を得ていく様子や、持ち込まれる秘密への向き合い方など、真摯な姿に好感を持つ。
最後に明かされる飛び切り大きな秘密を、その親にすら守り通す姿は頑なとも見える。
読み始めから終わりまでに印象が大きく変わる物語だった。

　元軍医のジョー・ワトソンがベイカー街221bに帰ると、同居人の半電脳探偵シャーリー・ホームズが珍しく慌てている。
ジョーは9か月前に結婚して出ていったはずなのだ。
だがジョーには記憶がない。
さらにはやってきた依頼人が、「婚約破棄した女性に対して自分は愛していたのか調べてほしい」という奇妙なものだった。
ジョーと依頼人のおかしな記憶には関係がありそうだとして、2人は依頼人の婚約者が催す婚活パーティに参加することになる。

　ホームズとワトソン、さらにはモリアーティまでが女性という設定。
それになかなか慣れず、得体のしれないパーティ主催者であるエイレネと対峙することになってしまって置いてけぼりなまま終わった。